أعلنت "سلطة الآثار" الإسرائيلية عن اكتشاف كنيسة بيزنطية تعود للقرن الرابع الميلادي، في محمية بانياس، في هضبة الجولان ، خلال أعمال حفريات تقوم بها عالمة الآثار عدي إيرليخ ورون لافي، من "معهد علم الآثار" في "جامعة حيفا". 

وافيد أن عمليات التنقيب انطلقت بعد اكتشاف أرضية من الفسيفساء البيزنطي مزينة برسوم الصليب وعناصر مسيحية أخرى دلت على وجود كنيسة في الموقع. وعثر على حجر كبير حفر فيه صليب حجاج مسيحيين حولوا الموقع إلى مزار ديني على ما يبدو، من القرن الرابع الميلادي. 

ووجد العلماء أيضاً عناصر تشير إلى أن الموقع ضم معبداً في الفترة الرومانية ، وكان يستخدم لعبادة الإله "بان". وعثر في الموقع على مذبح للقرابين وموجودات أثرية مزركشة وبركة ماء صغيرة. 

وقدّر الباحثون الإسرائيليون أن الموقع تضرر من هزة أرضية أدت إلى هبوط قسم من أرضية الفسيفساء، ولاحقاً رُممت الكنيسة في القرن السابع الميلادي وتحولت إلى مزار للحجاج المسيحيين.

الكلمات الدلالية :